En América Latina, las empresas familiares representan una parte fundamental de la economía. Especialmente interesante es el caso de Brasil, donde este tipo de compañías constituyen cerca del 90% de las organizaciones del país. No solo son clave para la generación de empleo, sino también para el desarrollo económico.
Sin embargo, estas empresas enfrentan un desafío recurrente: la sucesión generacional. El cambio en la dirección de una generación a otra suele generar incertidumbre y tensiones internas, particularmente cuando la propiedad y el control están altamente concentrados dentro del núcleo familiar. Tal como sucede en otros países emergentes, esta estructura puede dificultar la toma de decisiones para que el proceso sea adecuado y oportuno.
Uno de los principales problemas que surgen en este proceso es la resistencia al cambio, propio de las circunstancias y tensiones en que se mueve la transición. Las relaciones personales, muchas veces marcadas por patrones familiares, se trasladan al ambiente empresarial, generando conflictos que frenan la evolución de la organización. Para superarlos, es necesario acordar y establecer límites entre la familia y la empresa, y fomentar una cultura organizacional basada en la comunicación y el aprendizaje continuo.
Según estudios sobre el tema, analizar los comportamientos entre los miembros de la familia y profesionalizar las relaciones internas puede ser la clave para asegurar la continuidad del negocio. Esto incluye fomentar un ambiente armónico donde se equilibren las necesidades individuales y colectivas, y se prepare adecuadamente a la próxima generación para liderar con eficacia el negocio.
Pero la sucesión no es el único tema pendiente. Muchas empresas familiares presentan debilidades en la planificación financiera y operativa: falta de control de caja, carencias en los estados financieros, escasa planificación tributaria, inadecuada proyección de ventas, y escasa profundización en cada uno de los elementos de la cadena de abastecimiento. Abordar estos aspectos es esencial para garantizar la sustentabilidad del negocio.
Un ejemplo inspirador de éxito en la transición generacional, es el de Magazine Luiza, uno de los gigantes del retail y el comercio electrónico en Brasil. Fundada en 1957 por una tía de Luiza Trajano en Franca, São Paulo, la empresa comenzó como una tienda pequeña llamada “Cristaleira”. En un golpe de creatividad, su fundadora lanzó una campaña radial para que los clientes eligieran el nuevo nombre; así nació Magazine Luiza.
Bajo la dirección de Luiza Trajano, la empresa creció exponencialmente, y hoy su hijo, Frederico “Fred” Trajano, lidera la compañía, que cuenta con más de 1.400 tiendas físicas y 20 centros de distribución en todo el país. La familia aún conserva el 58% de la participación accionaria.
Este caso demuestra que invertir en procesos, profesionalizar la gestión y apostar por la tecnología son pasos fundamentales. Desde los años 80, Magazine Luiza comenzó a informatizar sus tiendas y automatizar su logística. En 1995, se formalizaron procesos clave, en una planificación juiciosa, lo que impulsó aún más su crecimiento.
Un principio que guía a sus líderes es claro: en tiempos de crisis, lo primero es la empresa. Esto implica tomar decisiones difíciles pero necesarias, siempre con una visión de futuro. También destacan la importancia de aprender de los errores y reinventarse continuamente. De hecho, según una encuesta de PwC, el 50% de los empresarios brasileños creen firmemente en la capacidad de transformar sus negocios con cada nueva generación.
En conclusión, para que las empresas familiares de América Latina logren trascender generaciones, es necesario fortalecer tanto las habilidades interpersonales como las capacidades empresariales. Profesionalizar los procesos, incorporar tecnología, planificar adecuadamente y gestionar las relaciones familiares con el desarrollo de modelos de competencias conductuales, favoreciendo la armonía de todas las partes involucradas, son pasos esenciales del proceso.
El caso de Magazine Luiza nos enseña que sí es posible lograrlo. Por eso, desde Innovate Senior, nos comprometemos a seguir apoyando a las empresas familiares de Colombia y la región en estos procesos de evolución, productividad y competitividad. Ese es nuestro propósito y nuestra razón de ser.
